TOYOTA ESTIMA Hybrid (AHR10)

　うちは人数が多いのでどうしても３列シートが必要になってくる。プラドの後釜を検討するときの条件は３列シートのみ。最初に見に行ったのは○産○ルグランド。地方のディーラーに行ったんだけど、営業のヒトによっぽどこれがいいのでなければおすすめしません、とはっきり言われてしまった。あんた売る気ないのか、と思ったんだけどよく話を聞いてみた。
　国産最大の、いわゆるフルサイズワゴンとしての新車販売数はそこそこ出ているそうだが、そのほとんどが１年ほどで放り出してしまうんだそうだ。理由は簡単、維持できないから。広い室内、余裕のパワーの代償は高い税金、ガソリン大食いという形で帰ってくる。だからそれをわかっていて買うなら大変おすすめのクルマです、と。お話はわかりました。わかったので買いません、と帰ってきた(念のため、この話は旧型のことです)。
　次の候補はデリカスペースギア。これもよかったんだけどマイナーチェンジで変な顔になっちゃったんで一気に萎えた。
　仕方がないので無難にエスティマにしようかと思ったけど台数が出てるしなんかカローラに乗るみたいで抵抗があった。ステップワゴンはホンダだし、と思っていたらトヨタからハイブリッドミニバンの噂が出てきた。実はハイブリッド自体にはほとんど興味がなかったんだけど、トルクリダクションシステムとe4WD、何より複合ブレーキシステムに心惹かれた。
　ブレーキは回生作業を行う関係上、コンピューターを使って通常のディスクブレーキとモーターの統合分配制御を行う、いわゆるブレーキバイワイヤ方式になっているではないか。ブレーキペダルの反力もアクチュエータを使って生み出すという。これはすばらしい。更にABS、トルクコントロールまで含めて、もっと更にアクセルコントロールも(アクセルもバイワイヤ)含めて、車体の入出力がすべてコンピューター制御になることになる。運転手はアクセルとブレーキと名付けられたフットスイッチを踏み、後はハンドルをコーナー出口に向けるだけだ。必要があれば勝手に後ろのモーターが後輪を駆動し、自動的に４輪の最適なトルク制御を行う(厳密には左右輪の差動はブレーキによる制御になるのでホンダレジェンドやランエボほどアクティブではない)。これこそロードスターの対極に位置するクルマだ。あとアクティブサスペンションがついていたら完璧だ。
　メカニズムはすごいんだけど、実際に乗ってみたら内装のチープなこと。田宮のプラモデルより遙かにプラスティッキーだ。バリも見えるところにあるし合わせも悪い。メカに金がかかってるからなー、と思っていたら普通のエスティマも同じ内装だった。正直なところ、よくこんな仕上げのクルマに乗ってるな、と思った。
　ちなみに、アクセルもブレーキも違和感がありまくり。雑誌の試乗記でごく自然とか書いてあったらそれはよっぽど鈍いテスターか、実際に乗らないで書いているかどちらかです。本当にスイッチ。しかもボリュームスイッチではなく、段階式。慣れることは可能。むしろアクセルなど1/8開度とかでやってるヒトにはわかりやすいかも。

　現在まだまだ現役。途中で別れない初めてのクルマになりそうです。